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朱顏

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朱顏

“陳老爺收受賄賂,東窗事發,周知府從陳家抄出了黃金千兩,還有名貴的古董字畫”。

林雪谙驚詫,上一世陳家確實牽連進了一樁官員受賄案,可那是一年後的事,怎麽提前了,“陳家之前還好好的,怎麽說出事就出事了”。

柳蘭也有些疑惑,“我開始也不信,跟著街坊去陳府門外,親眼見周知府押走了陳家老爺”。

林雪谙陷入思索,她依稀記得陳老爺受賄的事是被他的親信舉報,案子都被呈到了京城。

這一世除了她沒進侯府,難道還有別的變數,影響了陳家的命運。

“谙谙”,柳蘭猶豫著開口,“雖然陳家現在出事了,但我爺爺不放心,怕陳家日後起覆了,陳少淮仍不放過我,打算帶我搬去言州”。

林雪谙點點頭,有謝檀這個女婿,陳老爺確實不會出事,陳家也遲早起覆,柳蘭趁此機會避開乃上策,“柳爺爺考慮得很周全”。

柳蘭面帶歉意,“可這樣,我就沒法子同你一道繼續開糕點鋪了”。

林雪谙莞爾一笑,原來柳蘭是在替她考慮,“無事,我大可做別的生意,別擔心”。

目送柳蘭離去後,林雪谙又從左鄰右舍處聽到了有關陳家的傳聞,周知府不僅抓了陳老爺,還抓了陳家的二老爺和三老爺,沒給陳家留一分面子。

林雪谙愈發覺得不對,上一世只有陳老爺被抓,落了個剝奪官身,陳家得以保全。這一世周華明手段淩厲,陳家眾人都被牽連進去了,事情怕是沒有那麽簡單。

林雪谙滿腹疑惑,只能等著葉臨歸來好向他打聽。

熙熙攘攘的街道,林雪谙提了一籃針線往回走去,待出了巷子,高大茂盛的梧桐樹下立著一男子,身姿挺拔,眉目疏朗,隱隱散發出冷厲的氣息。

瞧見林雪谙從巷子中走了出來,謝檀薄唇微抿,臉上帶了笑,周身冷冽的氣息淡去。

林雪谙一怔,頓在原地,片刻後向另一側走去,只作沒見到謝檀。

謝檀沒想到林雪谙會徑直避開自己,面色微沈,一旁的侍衛立刻上前攔住了林雪谙,“姑娘請留步,我家大人有請”。

謝檀信步走到林雪谙面前,揮了揮手,隨從識趣地退下。眼前人膚白勝雪,面若嬌花,比起記憶中嬌媚的模樣稚嫩了不少。

謝檀嘴角噙起一絲笑意,聲音低醇,“見到本侯怎麽不行禮?還急著走開”。

雖是責怪的語氣,卻帶著調笑的意味,平添幾分暧昧,林雪谙不自在地後退了一步,耳尖爬上一絲粉紅,“民女不知禮數,害怕貿然上前,驚擾了侯爺”,聲音嬌嬌柔柔,似春風拂柳撩得人心癢癢。

謝檀眼裏的笑更濃了,“本侯還能怪你不成”,秋風吹過樹梢,一片枯葉落到林雪谙發間,謝檀擡手欲拂走。

林雪谙一驚,連退幾步,眼裏寫滿提防和不安。謝檀微微一楞,語氣愈發柔和,“莫怕,本侯只想同你說幾句話”。

林雪谙望見謝檀眼裏的溫柔,心猛地顫了顫,她剛進府時,謝檀根本不曾正眼看她,怎麽這一世竟特地來尋她說話。

林雪谙掩了眼裏的慌亂,正色道,“侯爺,你我私下見面,實在有違男女之大防”。

謝檀眸色漸深,男女大防?眼前浮現春宵帳暖間那一抹雪白,她本就是他的人,有什麽可防的。

想到小姑娘不過十四歲,又還沒進府,謝檀面色緩和些,知道私下不同外男見面,總比四處招蜂引蝶好。

“我聽人說,今日是你生辰,所以特地來尋你”。

謝檀語氣溫柔,雲淡風輕,聽在林雪谙耳中卻似平地驚雷,驚詫地上下打量謝檀。

哪怕是上一世二人如膠似漆時,謝檀也不曾記得她的生辰,這一世二人交集不多,怎麽謝檀竟對她如此上心。

“如意齋師傅打的金飾,你看看合意嗎”,謝檀從懷裏掏出一個絳紫色的錦盒輕輕打開。

通體透亮的金簪上綴著一片繁覆精致的朱顏花,花瓣飽滿,紋路清晰,巧奪天工。

林雪谙心猛地一沈,朱顏花?心中升起一個隱約的猜測。

謝檀見林雪谙看呆了,嘴角泛起一絲滿意的笑容, “合意的話我讓工匠再多打幾件,湊成整副頭面”。

林雪谙笑容勉強,“民女與侯爺無親無故,怎能收如此大禮。還請侯爺見諒,這禮民女不能收”。

謝檀開始只當林雪谙矜持,但幾番下來林雪谙都堅決拒絕,謝檀面色冷了下來。

“本侯雖把彩禮擡回去了,但也同葉臨提了,明年自會以貴妾之禮迎你進門”,謝檀面上已然帶著不悅,“既然如此,你收我送的生辰禮,也是理所當然,不必再推辭”。

林雪谙心中叫苦不疊,既害怕謝檀真的動怒,又擔心謝檀誤會她對他有意,“承蒙侯爺厚愛,小女子實在承受不起”。

謝檀漆黑的眼眸盯著林雪谙白皙的面龐好一會兒,語氣間隱隱帶著怒氣,“本侯要給你的,由不得你不要”。

林雪谙一震,眼眸低垂,謝檀話裏話外的霸道讓她一時不知如何是好。

青州府衙門。

邱禮帶著一個身材精瘦的中年男子進了門,“頭兒,人帶來了”。

葉臨擡眼,“你就是魯啟?”

中年男子彎著腰,卑躬屈膝,臉上堆滿了笑,“正是小的,平時在賭坊裏管點事,不知官爺尋小的是?”

“呂成常去你們那賭錢?”呂成正是含巧那失蹤的爹。

魯啟搓了搓手,“常來,不過窮鬼一個,輸多贏少,現在還欠著賭坊債呢”。

“欠了多少?”

魯啟皺眉想了想,“十幾兩銀子吧,這呂成實在無賴,經常一點銀子拖個幾個月,我們沒法子,只能圍追堵截”,魯啟忽然恍然大悟,“官爺,這呂成不會是出事了吧”。

葉臨凜聲道,“出沒出事,你不清楚?來人,拿下”。

邱禮瞬間將魯啟翻身壓在地上,“老實點,老實交代了,少受點罪”。

“官爺,我,我犯什麽事了”,魯啟滿臉錯愕。

葉臨居高臨下地看著魯啟,“呂成在哪?是死是活,老實交代了”。

魯啟一楞,旋即明白過來,前幾次呂成欠錢,他大張旗鼓地鬧上他家要錢,好逼呂成還債,弄的人盡皆知,現在呂成失蹤了,葉臨自然就懷疑到他頭上了。

“官爺,我冤枉啊,這呂成就欠賭坊十幾兩銀子,我何苦為了這點銀子弄出人命來了”魯啟聲嘶力竭,“再說,呂成有兒有女,那破屋子也算值點錢,我拿著欠條要房契,也不會殺人啊”。

葉臨一頓,“你最後一次見呂成什麽時候?”

魯啟想了想,“三天前,我在街上看到他和一男子走在一起,我一喊他,他就跑了”。

葉臨審視魯啟片刻,擡了擡手,“放人”。

邱禮一楞,放了?“頭兒,他不交代可以用刑,人放了可就白忙活了”。

“放了”。

邱禮不甘地看著魯啟劫後餘生地溜走,對葉臨的武斷漸生不滿。

“帶人去呂成家附近問問,三天前,也就是呂成失蹤前,他家有沒有反常的事,有沒有外人去了他家”。

夕陽西下,衙門裏的官吏散去,葉臨摸了摸懷裏的玉墜,想起那張嬌若桃花的臉,嘴角微翹。

快走到葉家鋪子時,又有些遲疑,平日裏也不見小傻子帶首飾,不知這玉墜她中意嗎?

一輛楠木鑲金馬車噠噠停在鋪子前,先下來一男子,高大偉岸,氣勢逼人,伸手將一娉婷嬌美的女子扶下了馬車。

葉臨立在原地,雙拳緊握,只見那男子溫柔地看著眼前的女子,低聲說了些什麽,而那女子嬌羞地點點頭,二人站在一起宛若一對璧人。

應付完謝檀,林雪谙長松一口氣,目送馬車走遠,便打算回鋪子,忽然見到在梧桐樹下立著的葉臨,“哥哥,你回來了”。

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